Skladatelé používají čísla opusů k systematickému uspořádání svých hudebních děl, obvykle přiřazují pořadová čísla svým hlavním skladbám, jako jsou symfonie, koncerty, sonáty, smyčcové kvartety a další skladby ve větším měřítku. Přidáním čísla opusu k názvu skladby poskytují skladatelé standardizovaný a snadný způsob, jak identifikovat a katalogizovat svá díla.
Například:
- Symfonie č. 5 Ludwiga van Beethovena je běžně známá jako "Beethovenova Symfonie č. 5 c moll, op. 67."
- Klavírní koncert č. 1 Petra Iljiče Čajkovského je často označován jako "Čajkovského klavírní koncert č. 1 b moll, op. 23."
Čísla opusů jsou obecně přidělována chronologicky podle pořadí, ve kterém byly skladby publikovány nebo dokončeny skladatelem. Někteří skladatelé se však mohou rozhodnout přiřadit čísla opusů mimo pořadí z různých důvodů, například když revidují dřívější dílo nebo publikují skladbu posmrtně.
Použití čísel opusů pomáhá katalogizovat a organizovat díla skladatelů, což usnadňuje jejich studium, diskusi, hraní a odkazy v rámci hudební historie. Umožňuje také vědcům, umělcům a publiku pochopit chronologii a vývoj skladatelovy hudební produkce v průběhu času.