Libreta jsou obvykle psána v poetické nebo veršované formě a mohou zahrnovat dialog, sóla, árie, sbory a recitativy. Často představují příběh opery, cestu postav, vyvrcholení a rozuzlení zápletky. Libretisté, autoři libret, úzce spolupracují se skladateli, aby zajistili, že text zapadne do hudební skladby.
Libreta se mohou lišit v délce a složitosti v závislosti na rozsahu opery. Některá libreta jsou založena na existujících literárních dílech, jako jsou hry, básně nebo romány, zatímco jiná jsou původní díla napsaná speciálně pro operu.
V procesu tvorby opery skladatel zhudebňuje libreto, které zahrnuje psaní melodií, harmonie a instrumentální aranžmá. Libreto poskytuje rámec pro skladatelovu hudební interpretaci a souhra hudby a textu vytváří kompletní operní zážitek.