Některé adaptace příběhu přidaly podrobnosti o smrti Popelčiny matky. Například ve filmu od Disneyho Popelčina matka umírá na blíže nespecifikovanou nemoc.
Nejběžnějším výkladem však je, že Popelčina matka v příběhu prostě chybí . To umožňuje zaměřit se na špatné zacházení s Popelkou ze strany její nevlastní matky a nevlastních sester a na její konečný triumf.