* Základní zápletka je stejná: Film i muzikál vyprávějí příběh dvou znepřátelených gangů, Jets a Sharks, kteří bojují o kontrolu nad ulicemi New Yorku. Příběh se odehrává v 50. letech 20. století a zkoumá témata lásky, ztráty a rasových předsudků.
* Hlavní postavy jsou stejné: Film i muzikál obsahují stejné hlavní postavy, včetně Tonyho, Marie, Anity a Bernarda. Tony je bývalý člen Jets, který se zamiluje do Marii, portorické dívky, která je sestrou Bernarda, vůdce Sharks. Anita je Bernardova přítelkyně a je také blízkou přítelkyní Marie.
* Skladby jsou stejné: Film i muzikál obsahují stejné ikonické písně, včetně „Maria“, „Tonight“ a „America“. Písně jsou jedny z nejpamátnějších a nejoblíbenějších v historii hudebního divadla a pomáhají vyprávět příběh West Side Story silným a dojemným způsobem.
* Film je vizuálně úchvatnější: Film je schopen využít filmové techniky k vytvoření skutečně ohromujících vizuálů. Působivá je především úvodní scéna, ve které Jets and the Sharks tančí a bojují v ulicích New Yorku. Film také využívá speciální efekty k vytvoření některých nezapomenutelných scén, jako je podvodní baletní sekvence.
* Muzikál je intimnější: Muzikál je více zaměřený na postavy a jejich vztahy. Působí intimněji než film a umožňuje divákům hlouběji poznat postavy. Muzikál také obsahuje více dialogů než film, což umožňuje postavám vyjádřit své myšlenky a pocity podrobněji.
* Konec filmu se liší od konce muzikálu: Ve filmu Tony a Maria na konci zemřou. Je to tragický konec, ale také silný a nezapomenutelný. V muzikálu Tony a Maria přežijí a jsou schopni žít šťastně až do smrti. Toto je nadějnější konec, ale také méně realistický.
Celkově jsou film a muzikál West Side Story vynikajícími uměleckými díly. Vyprávějí stejný příběh různými způsoby a každý z nich má své silné a slabé stránky. Film je vizuálně úchvatnější, zatímco muzikál je komornější. Konec filmu se liší od konce muzikálu, ale oba konce jsou svým způsobem silné a nezapomenutelné.