V celém románu se Holden zmiňuje o klíčových událostech v životě Davida Copperfielda. Například poznamenává, jak se Davidova teta snažila udělat z něj ministra, když ho matka Holdena neustále nutí, aby se zapsal do nových škol a pokračoval ve vyšším vzdělání. Tato asociace odhaluje Holdenovu zášť vůči společenským tlakům a očekáváním, které často zastiňují jeho skutečné touhy.
Holdenova fixace na Davida Copperfielda navíc naznačuje, že hledá útočiště v literatuře a nachází útěchu v příbězích příbuzných postav. Evokováním Davida Copperfielda se Holden staví do literární tradice odcizení, ztráty a hledání identity. Tato narážka také zdůrazňuje Holdenovu touhu spojit se s někým, kdo chápe jeho vnitřní neklid a boje.