Růst veřejných středních škol ve Spojených státech byl zpočátku pomalý. V roce 1860 bylo v zemi jen asi 100 veřejných středních škol. Počet veřejných středních škol však koncem 19. a začátkem 20. století rychle rostl. V roce 1920 bylo ve Spojených státech více než 20 000 veřejných středních škol.
Tradiční středoškolské osnovy ve Spojených státech se také v průběhu času změnily. Na počátku 19. století se středoškolské kurikulum většinou soustředilo na přípravu na vysokou školu. Koncem 19. a začátkem 20. století se však středoškolské osnovy začaly více diverzifikovat a začaly zahrnovat více kurzů, které byly relevantní pro potřeby studentů, kteří neplánovali navštěvovat vysokou školu.
Dnes tradiční středoškolský vzdělávací program ve Spojených státech zahrnuje širokou škálu kurzů, včetně angličtiny, matematiky, přírodních věd, společenských věd, cizích jazyků a umění. Studenti jsou také povinni absolvovat hodiny tělesné výchovy a zdraví. Tradiční středoškolský vzdělávací program je navržen tak, aby připravil studenty na vysokou školu, práci a život obecně.