Na začátku písně zpěvačka přiznává, že navzdory jejich záměru být laskaví a něžní, upadají do vzorce opakovaného ubližování. Konfrontují své vlastní činy a nesou odpovědnost za následky.
V celé písni je cítit sebeuvědomění a touha po změně. Zpěvák vyjadřuje jejich upřímnou touhu být lepším člověkem a vymanit se z tohoto vzorce zraňujícího chování. Uznávají, že se potřebují zlepšit, aby byli skutečně hodni láskyplného vztahu.
Celkově „Hurtful“ slouží jako reflexní kousek, který se ponoří do osobního růstu, konfrontace s vlastními chybami a snahy být lepším člověkem v budoucích vztazích. Je to píseň o odpovědnosti, sebeuvědomění a naději na vykoupení a pozitivní změnu.