1. Dětství Willyho Lomana: Willyho formativní zkušenosti, včetně jeho vztahu s otcem a bratrem Benem, formují jeho přesvědčení o úspěchu a mužnosti. Otcovo opuštění a Benův úspěch připravily půdu pro Willyho následující boje.
2. Biffova fotbalová kariéra: Biffovy sportovní schopnosti a popularita na střední škole zvyšují očekávání jeho budoucího úspěchu. Jeho neschopnost naplnit tato očekávání se však stane zdrojem zklamání a napětí mezi ním a Willym.
3. Willyho aféra: Willyho mimomanželský poměr se ženou jménem The Woman přispívá k rozpadu jeho vztahu s Lindou a dále nahlodává jeho sebevědomí.
4. Benovo zmizení: Benovo náhlé zmizení poté, co slíbil Willymu pomoci s jeho obchodním podnikem, zanechá Willyho opuštěný a rozčarovaný. Tato událost prohlubuje Willyho pocit selhání a uvádí do pohybu události vedoucí k jeho pádu.
5. Úspěch Davea Singlemana: Dave, Willyho starý přítel, dosahuje významného obchodního úspěchu tím, že zůstává na jednom místě a buduje vztahy. Jeho příklad ostře kontrastuje s Willyho neustálou honbou za nepolapitelnými sny a zdůrazňuje nedostatky ve Willyho přístupu k životu.
Pochopením těchto předcházejících akcí získáme vhled do minulosti a motivů postav, což nám umožní lépe porozumět jejich chování a následným tragickým událostem ve hře. Tyto předchozí akce poskytují základ pro ústřední konflikt a témata „Smrt obchodníka“.