Melodrama se stala v 18. a 19. století stále populárnější, protože oslovovala široké spektrum publika. Melodrama se často hrála v malých divadlech a cirkusech a často se používala jako forma společenského komentáře. Melodrama se často zabývala tématy jako chudoba, kriminalita a sociální nespravedlnost.
Melodrama se také stala populární jako forma zábavy pro dělnickou třídu. Melodrama byla často vnímána jako způsob, jak uniknout z drsné reality každodenního života. Nabízely divákům možnost zažít silné emoce a ztotožnit se s bojem postav na jevišti.
Melodrama je dnes stále oblíbenou formou zábavy, i když se postupem času vyvíjela. Melodramata lze nyní nalézt v různých žánrech, včetně filmu, televize a divadla.