Learovo vyhnání Cordelie spustí řetězec událostí, které vedou k jeho pádu. V bitvě je poražen svými dvěma staršími dcerami, Goneril a Regan, a je zbaven své moci. Bloudí vřesovištěm v šílenství a nakonec se znovu shledá s Cordelií. Je však příliš pozdě. Cordelie je zabita a Lear umírá žalem.
Lear je tragická postava, protože si za svůj pád může nakonec sám. Jeho pýcha a jeho pošetilost ho vedou k řadě špatných rozhodnutí a za tato rozhodnutí platí cenu. Je to však také sympatická postava. Je to muž, který se potýká s výzvami stáří a ztrátou své moci a nakonec je zničen láskou ke svým dcerám.
Lear je jednou z nejkomplexnějších a nejpropracovanějších Shakespearových postav. Je to muž s velkou vášní a velkou slabostí a nakonec je to tragická postava.