Millerova hra byla napsána v roce 1953, na vrcholu McCarthyho éry, kdy HUAC vyšetřoval údajné komunisty v zábavním průmyslu. Miller sám byl jedním z vyšetřovaných a svou hru využil k vyjádření svých obav z taktiky výboru.
V čarodějnických procesech v Salemu i při slyšení HUAC byli nevinní lidé obviněni z provinění na základě malého nebo žádného důkazu. V Salemu byly žalobci často mladé dívky, které tvrdily, že jsou posedlé ďáblem, zatímco při slyšení HUAC byli žalobci často politickými nepřáteli lidí, které obviňovali. V obou případech byl obviněným často odepřen řádný proces a jejich životy byly zmařeny.
Miller věřil, že slyšení HUAC byla nebezpečnou hrozbou pro americkou demokracii. Výbor chápal jako jakýsi novodobý hon na čarodějnice a obával se, že to povede k pronásledování nevinných lidí. Jeho hra The Crucible pro něj byla způsobem, jak varovat americkou veřejnost před nebezpečím politické perzekuce.