Klíčové prvky klasické tragédie zahrnují:
* Hlavní hrdina kdo je komplexní a dobře vyvinutá postava, často urozeného původu nebo vysokého postavení.
* Konflikt mezi protagonistou a osudem nebo silou, která je mimo jejich kontrolu.
* Tragická chyba v charakteru hlavního hrdiny, což vede k jejich pádu.
* Série událostí které vedou k pádu hlavního hrdiny, často zahrnujícího násilí a krveprolití.
* Katarze nebo emocionální uvolnění pro diváky, kteří jsou očištěni od svého soucitu a strachu díky zážitku sledování tragédie.
Některé z nejznámějších klasických tragédií zahrnují:
*Sofoklův *Oidipus Rex*
* Euripidova *Medea*
*Aischylova *The Oresteia*
*Shakespearův *Hamlet*
*Racineho *Phèdre*
Klasická tragédie měla velký vliv na západní literaturu, divadlo a film. Jeho náměty a techniky dodnes používají dramatici a filmaři.