1. vesnice Salem
Miller zakládá svou hru ve skutečném městě Salem Village (nyní Danvers), malé puritánské komunitě v kolonii Massachusetts Bay. Hra se ponoří do sociální dynamiky a náboženského přesvědčení, které formovalo komunitu, včetně přísného dodržování puritánské teologie a strachu z čarodějnictví.
2. Čarodějnictví v koloniální Americe
V 17. století se věřilo, že čarodějnictví je skutečnou a zlovolnou silou. Miller zdůrazňuje převládající pověry, paranoiu a obvinění, které podněcovaly čarodějnické procesy. Hra odráží víru, že čarodějnice mohou lidem škodit a uzavírat smlouvy s ďáblem.
3. Salemské čarodějnické procesy
Miller hodně čerpá z událostí čarodějnických procesů v Salemu. Zahrnuje skutečná jména osob zapojených do procesů, jako je Abigail Williams, John Proctor a reverend Samuel Parris, a přesně zobrazuje klíčové události, které se během hysterie odehrály.
4. Sociální napětí
Hra zkoumá základní napětí uvnitř komunity Salem, včetně sporů o půdu, moc a osobní rivalitu. Miller naznačuje, že toto napětí přispělo k obviněním a podpořilo pronásledování nevinných lidí.
5. Genderová dynamika
Miller zdůrazňuje roli pohlaví v čarodějnických procesech v Salemu a zdůrazňuje, jak byly ženy obzvláště cílené a zranitelné vůči obviněním z čarodějnictví. Hra vrhá světlo na misogynii a předsudky převládající v puritánské společnosti.
6. Soudní řízení
Miller věrně obnovuje soudní procesy čarodějnických procesů, včetně výslechů obviněných osob a použití spektrálních důkazů (svědectví založené na vizích nebo snech) k jejich usvědčení. Zdůrazňuje nedostatky a nespravedlnosti v právním procesu, které vedly k neoprávněným odsouzením.
7. Politické a náboženské motivy
Hra naznačuje, že čarodějnické procesy byly ovlivněny politickým a náboženským bojem o moc uvnitř komunity. Miller naznačuje, že někteří žalobci mohli použít obvinění k urovnání osobní zášti nebo upevnění své moci.
8. Paralely k mccarthismu
Zatímco hra je především historickým dramatem, Miller chtěl, aby rezonovala u současného publika a nakreslila paralely s érou McCarthyismu ve Spojených státech. Čarodějnické procesy slouží jako metafora pro nebezpečí masové hysterie, politické perzekuce a narušování práv jednotlivců.
Zasazením hry do kontextu historického pozadí čarodějnických procesů v Salemu Miller nejen předkládá přesvědčivý popis událostí, ale nabízí také varovný příběh o důsledcích netolerance a iracionality ve společnosti.