Řecko:
- Starověké Řecko je široce považováno za kolébku dramatu. Vzniklo z náboženských svátků na počest Dionýsa, boha vína, plodnosti a divadla.
- Thespis, řecký básník ze 6. století př. n. l., je často označován jako „otec tragédie“. Představil koncept herce, který pronáší linky s maskou.
- V Athénách se během 5. století př. n. l. vyvinuly tři hlavní dramatické formy:tragédie, komedie a satyrská hra. Mezi významné dramatiky patřili Aischylos, Sofokles, Euripides a Aristofanés.
Řím:
- Římské drama bylo silně ovlivněno řeckými hrami, ale vyvinulo své vlastní styly a témata.
- Plautus a Terence byli významní římští dramatici známí svými komediálními díly.
- Římská divadla byla často větší a zdobnější než řecké amfiteátry.
Indie:
- Sanskrtské drama pochází ze 4. století př. n. l. s bohatou tradicí písemných děl, včetně komedií, frašek a romantických her.
- Natyashastra, připisovaná mudrci Bharatovi, je starověké pojednání o teorii a praxi indického dramatu a performance.
Čína:
- Čínské drama sahá až do dynastie Zhou (asi 1122-256 př. n. l.).
- Pekingská opera, známá také jako Pekingská opera, je významnou formou čínské opery s barevnými kostýmy, akrobacií a stylizovanými pohyby.
Japonsko:
- Noh (japonské klasické divadlo) a Kabuki, formy divadelních představení s maskami, propracovanými kostýmy a stylizovanými pohyby, se vyvinuly ve 14. a 17. století.
Kromě těchto historických počátků hrály zásadní roli ve vývoji dramatického umění domorodé lidové tradice a rituály z různých kultur po celém světě.