Henryho neshody s Becketem ohledně rozsahu církevní autority a práv duchovenstva vytvořily napětí, které postupem času eskalovalo. Jindřichova frustrace z Becketova odporu vůči jeho politikám, zejména pokud jde o jurisdikci církevních soudů, vedla k veřejné kritice a hrozbám proti Becketovi. Je však zásadní poznamenat, že Henry možná neměl v úmyslu, aby jeho slova byla brána doslovně nebo aby vyústila v násilí.
Jednotlivci, kteří nakonec provedli vraždu Becketa, nemohou být zbaveni odpovědnosti. Reginald FitzUrse, William de Tracy, Hugh de Morville a Richard le Breton, známí jako „Čtyři rytíři“, jednali z vlastní vůle, když se v Canterburské katedrále postavili Becketovi a zabili ho. Ať už si Henryho záměry špatně vyložili nebo byli motivováni osobními křivdami, jejich činy byly přímou příčinou Becketovy smrti.
Proto, zatímco role Jindřicha II. při vytváření atmosféry konfliktu přispěla k Becketově smrti, přímá odpovědnost leží na rytířích odpovědných za smrtelný útok. Henry může nést odpovědnost za to, že nezvládl konflikt efektivně a nezabránil eskalaci napětí, ale výslovně nenařídil ani nezamýšlel, aby byl Becket zabit.