Úspěch alba byl poháněn kombinací faktorů, včetně:
- Silné skládání písní a produkce Michaela Jacksona a Quincyho Jonese.
- Chytlavé a nezapomenutelné písně z alba, jako jsou "Thriller", "Beat It" a "Billie Jean."
- Průkopnické videoklipy k těmto písním, které režíroval John Landis a které byly nápomocné při popularizaci média hudebních videí.
- Vydání alba v době, kdy byl Jackson na vrcholu své popularity a hudební průmysl vzkvétal.
Úspěch Thrilleru měl hluboký dopad na hudební průmysl. Pomohlo to nastolit trend albumově orientovaného rock and rollu a připravilo cestu pro vzestup MTV a dalších hudebních video kanálů. Pomohlo to také udělat z Jacksona jednoho z nejpopulárnějších a nejvlivnějších hudebníků všech dob.