Akty se používají ke strukturování děje a vytváření dramatického napětí.
Jednoaktovky, které se skládají z jednoho dějství, jsou obvykle kratší než jiné typy her. Delší hry mohou mít dvě, tři nebo i více aktů.
Každý akt se může zaměřit na jinou fázi děje hry nebo na různá témata. Obsahuje jednu nebo více scén a slouží jako způsob, jak organizovat a prezentovat příběh logickým a poutavým způsobem.
V některých případech mohou akty naznačovat změnu místa nebo skok v čase ve hře, zatímco v jiných mohou poskytnout příležitost pro dramatika prozkoumat různé aspekty zápletky současně.
Pojem „akt“ může také označovat obecnou oblast divadla nebo umění dramatického výkonu.