Kupec benátský je komedie Williama Shakespeara odehrávající se v italských Benátkách. Hra vypráví příběh Bassania, mladého Benátčana, který je zamilovaný do Portie, bohaté dědičky. Bassanio potřebuje peníze na cestu do Belmontu, Portiina domova, a obrátí se na svého přítele Antonia, bohatého obchodníka. Antonio souhlasí, že Bassanio půjčí peníze, ale není schopen půjčku splatit, když je splatná, protože jeho lodě se ztratily na moři. Aby vyrovnal svůj dluh, Antonio souhlasí, že dá Shylockovi, židovskému lichváři, libru jeho vlastního masa. Shylock je odhodlán uplatnit své pouto, ale Portia, převlečená za právníka, zachrání Antonia poukazem na to, že Shylock není oprávněn vzít si žádnou Antoniovu krev s tělem. Bassanio se může oženit s Portií a Antonio je zachráněn před Shylockovým svazkem.
Akt 1
Hra začíná v Benátkách, kde se Antonio, bohatý obchodník, obává o své lodě, které mají na moři zpoždění. Obává se, že v případě ztráty lodí nemusí být schopen splatit své dluhy. Jeho přítel Bassanio, mladý muž zamilovaný do bohaté Portie, požádá Antonia o půjčku, aby mohl odcestovat do Belmontu, Portiina domova. Antonio souhlasí, že Bassanio půjčí peníze, ale není schopen půjčku splatit, když je splatná.
2. dějství
Portia žije v Belmontu se svou čekající ženou, Nerissou. Namlouvá si ji řada nápadníků, ale o žádného z nich nemá zájem. Dostane dopis od svého bratrance Bassania, ve kterém jí říká, že se rozhodl přijet do Belmontu, aby se jí dvořil, ale potřebuje nějaký čas na zaplacení dopravy a ubytování. Portia je nadšená a rozhodne se pomoci Bassanio tím, že mu půjčí peníze.
3. jednání
Bassanio přijíždí do Belmontu a setkává se s Portií. Zamilují se do sebe a Bassanio požádá Portii, aby si ho vzala. Portia souhlasí a jsou manželé.
Akt 4
Antoniovy lodě se ztratily na moři a on není schopen splatit svůj dluh Shylockovi. Aby vyrovnal svůj dluh, Antonio souhlasí, že dá Shylockovi libru jeho vlastního masa. Shylock je odhodlán domáhat se svého svazku a požene Antonia k soudu.
Akt 5
Portia, převlečená za právníka, zachrání Antonia poukazem na to, že Shylock není oprávněn vzít si žádnou Antoniovu krev s tělem. Bassanio se může oženit s Portií a Antonio je zachráněn před Shylockovým svazkem.