Jedním slavným příkladem hry ve hře je scéna „past na myši“ v Shakespearově Hamletovi. V této scéně Hamlet zařídí představení hry, která zopakuje vraždu jeho otce. Účelem této hry ve hře je chytit svědomí Claudia, krále, který zabil Hamletova otce. Když Claudius na hru silně zareaguje, Hamlet ví, že je vinen z vraždy.
Hru ve hře lze také použít k vytvoření pocitu tajemství nebo napětí. Například v Pirandellově hře Šest postav při hledání autora se skupina postav z divadelní hry objeví uprostřed zkoušky jiné hry. Herci a režisér si nejsou jisti, zda jsou postavy skutečné nebo výplody jejich fantazie, a hra zkoumá povahu reality a iluze.
Hra ve hře může být mocnou dramatickou technikou, kterou lze použít k dosažení různých efektů. Může být použit k poskytnutí komické úlevy, ke komentáři k hlavní akci hry, k prozkoumání různých témat nebo nápadů nebo k vytvoření pocitu tajemství nebo napětí.