Ve středověku bylo hraní ve hrách vnímáno jako nízké a pochybné povolání. V roce 1572 byl herecký soubor exkomunikován za své hříšné aktivity a bylo mu zakázáno vystupovat v okruhu šesti mil od Londýna. V důsledku toho žili herci několik století ve špatných ekonomických podmínkách.