Postupem času se termín „goth“ používal šířeji k označení lidí, kteří žili v oblastech dříve obsazených Góty. Ve středověku se tento termín používal k označení germánských kmenů, které konvertovaly ke křesťanství a přijaly římský způsob života.
V moderní době získal termín „goth“ nové významy a stal se spojován s různými subkulturami a hnutími. Současná gotická subkultura se objevila v 80. letech 20. století a je charakteristická svou osobitou módou, líčením, hudbou a životním stylem. I když tato moderní interpretace termínu sdílí některé estetické podobnosti s historickými Goths, vyvinula se v odlišnou a nezávislou subkulturu.
Proto termín „goth“ původně pochází ze starověkého germánského kmene, ale v průběhu staletí prošel významnými změnami ve svém významu a použití.