Starověké řecké divadlo:
- Ženy nesměly vystupovat na pódiu.
- Ženské role hráli mužští herci.
Římské divadlo:
- Informace o ženských rolích v římském divadle jsou omezené, ale některé římské herečky si získaly uznání a slávu.
Středověké divadlo:
- V náboženských a morálních hrách ve středověku vystupovali převážně mužští herci a ženy byly z hraní vyloučeny.
Renesanční divadlo:
- V raně renesančním divadle bylo ženám ještě obecně zakázáno hrát na veřejných scénách.
- V kočovných souborech, které vystupovaly na poutích nebo na ulicích, byly někdy i ženské umělkyně.
- V italské tradici Commedia dell'Arte ženy začaly přebírat více rolí.
Anglické alžbětinské divadlo:
- Během alžbětinské éry v Anglii nesměly ženy vystupovat na veřejných pódiích.
- Všechny ženské role ztvárnili mladí mužští herci známí jako "chlapečtí herci."
- Dramatik William Shakespeare napsal mnoho silných a složitých ženských postav, přestože je ztvárnili muži.
Francouzské divadlo 17. století:
- Ve Francii začala skupina Comédie-Française přijímat herečky na konci 17. století.
- Oblibu a uznání si získaly herečky jako Marie-Thérèse de Camargo a Adrienne Lecouvreur.
18. a 19. století:
- V Evropě a Spojených státech ženy postupně získávaly více příležitostí vystupovat na jevišti a mnohé se staly oslavovanými herečkami.
- Některé pozoruhodné ženy tohoto období zahrnují Sarah Siddons, Fanny Kemble a Charlotte Cushman.
20. století a dále:
- Ženy udělaly během 20. století v divadle výrazný pokrok, prolomily bariéry a prosadily se v různých rolích.
- Začaly se objevovat ženy-dramatičky, režisérky, producentky, návrhářky a technici a získávaly uznání.
- Feminismus a hnutí za rovnost žen a mužů ovlivnily tvorbu divadelních děl, která zkoumala zkušenosti žen a zpochybňovala tradiční genderové role.
- Dnes hrají ženy zásadní roli ve všech aspektech divadla, na jevišti i mimo jeviště.
Navzdory dosaženému pokroku stále přetrvává genderová nerovnost v divadle a ženy nadále čelí výzvám a nedostatečnému zastoupení v určitých oblastech průmyslu. Jejich přínos divadlu v průběhu historie byl však obrovský a formoval uměleckou formu hlubokými způsoby.