V řecké mytologii byl Dionýsos synem Dia a Semele. Semele byla smrtelná žena, která byla zabita Diovým bleskem, když ho spatřila v jeho skutečné podobě. Zeus mu pak přišil Dionýsa do stehna a ten se narodil předčasně.
Dionýsos vyrostl v divokého a neposlušného boha. Často byl zobrazován jako mladý muž s věncem z břečťanových listů na hlavě a thyrsem, holí obalenou vinnou révou, v ruce. Často ho také doprovázela skupina stoupenců zvaných maenads, což byly divoké ženy, které tančily a zpívaly na počest Dionýsa.
Dionýsos je spojován s divadlem, protože byl bohem vína a radovánek. Starořecké divadlo bylo často používáno pro festivaly na počest Dionýsa a tyto festivaly často zahrnovaly představení her. První řecké tragédie byly napsány jako součást těchto svátků a často byly založeny na mýtech o Dionýsovi.
Dionýsos je také spojován s divadlem, protože byl bohem plodnosti. Ve starověkém Řecku bylo divadlo vnímáno jako místo, kde se komunita mohla scházet a oslavovat společnou kulturu a hodnoty. Divadlo bylo také místem, kde lidé mohli uniknout z každodenního světa a zažít něco nového a vzrušujícího. Dionýsos byl bůh, který to umožnil.
Dnes je Dionýsos stále připomínán jako patron divadla. Jeho jméno se často používá k označení divadla obecně a často je zobrazován na sochách a obrazech v divadlech po celém světě.