* Systém: Román silně kritizuje systémové problémy, které vytvářejí a udržují chudobu, zejména ve vnitřních městech. Tento systém představují různé instituce, včetně selhávajících veřejných škol, nedostatku pracovních příležitostí a neustálé přítomnosti policejní brutality.
* Gangy: Gangy, i když jsou zobrazovány jako nabízející určité zdání komunity a ochrany, nakonec uvězní postavy v cyklu násilí a ničení. Stávají se reprezentací zoufalství a beznaděje, která vede k bojům postav.
* Interní konflikty: Samotné postavy se potýkají s vnitřními konflikty, jako je závislost, pochybnosti o sobě samém a nedostatek sebedůvěry. Tyto vnitřní bitvy působí jako hlavní překážky v jejich snaze o lepší život.
Proto není úplně přesné jmenovat jednoho singulárního antagonistu. Román vykresluje komplexní obraz sociálních a osobních bojů, kde antagonista je vyvrcholením těchto různých prvků.