Během 16. a 17. století byly námořní bitvy často brutální a měly za následek značný počet obětí. Vzhledem k omezeným lékařským znalostem a dostupným zdrojům v té době mnoho zraněných námořníků často podlehlo svým zraněním během dlouhých námořních plaveb. Aby bylo možné zvládnout zvýšený počet zemřelých jedinců na palubě, bylo nutné postavit pro jejich těla dočasné rakve nebo piva.
Tyto provizorní rakve byly často vyrobeny z dřevěných prken snadno dostupných na lodi. Bylo chmurnou realitou, že tělo námořníka bude umístěno na dvě prkna, přičemž možná bude přidáno třetí prkno, které tělo zakryje. Pojem „dvě prkna a vášeň“ pochází z těchto jednoduchých dřevěných kol používaných pro zesnulé na moři.
Část fráze „vášeň“ nese náboženské podtexty. Obvykle se odkazuje na křesťanskou víru v posmrtný život, kdy duše zemřelého odchází z fyzického těla do vyšší úrovně existence. Vášeň v tomto kontextu odkazuje na představu, že něčí duše po smrti přesahuje fyzickou sféru.
V průběhu času se fráze „dvě prkna a vášeň“ stala v námořnické kultuře dojemným výrazem pro uznání obětí a ztrát ostatních námořníků. Nakonec se začalo používat obecněji k označení pohřbu někoho, kdo zemřel. Ačkoli to vzniklo v souvislosti s pohřby námořníků na moři, fráze „dvě prkna a vášeň“ začala představovat univerzální zkušenost smrtelnosti a ztráty.