Generál Joseph Joffre, vrchní velitel francouzské armády během raných fází války, byl silným zastáncem opotřebovací války. Věřil, že zahájením masivních frontálních útoků proti německým liniím mohou Francouzi přemoci obránce a dosáhnout průlomů. Tato strategie se však ukázala jako nákladná a neúčinná, což mělo za následek značné ztráty francouzské armády, aniž by učinila podstatný pokrok.
Francouzští velitelé také využívali taktiky opotřebení v jiných dějištích války, jako je kampaň Gallipoli a bitva na Sommě. Tyto bitvy byly poznamenány intenzivní a dlouhotrvající zákopovou válkou, přičemž obě strany utrpěly těžké ztráty při pokusech získat půdu pod nohama.
Zatímco opotřebovací válka mohla být účinná při vyčerpání nepřítele, byla také spojena s vysokou lidskou cenou. Francouzi utrpěli během války miliony obětí a neúnavné prosazování taktiky opotřebení významně přispělo k této útratě.