Počáteční fáze (16.–19. století):
* Přípravný nákres: Původně „karikatura“ označovala kresbu v plném měřítku používanou jako model pro malbu, tapisérii nebo fresku. To byl primární význam v 16. a 17. století.
* Humorná ilustrace: Termín začal být používán pro humorné ilustrace v 19. století, často představovat karikatury a satiru. Ty byly obvykle publikovány v novinách a časopisech.
20. století a dále:
* Animovaný film: Nástup animace na počátku 20. století dále rozšířil definici „karikatury“. Začalo to zahrnovat animované filmy, od krátkých komediálních skečů až po celovečerní produkce.
* Širší definice: Dnes má „karikatura“ ještě širší význam, který zahrnuje nejen animované filmy, ale také komiksy, webkomiksy a další formy vizuálního vyprávění, které spoléhají na nadsázku, humor a často i na zjednodušený styl.
Klíčové změny:
* 1843: Časopis "Punch", populární satirický časopis, používal "karikaturu" ve svém názvu pro své vtipné ilustrace.
* 1906: „Humorní fáze legračních tváří“ J. Stuarta Blacktona je považován za první animovaný kreslený film.
* 1928: "Steamboat Willie" od Walta Disneyho představuje stěžejní bod v historii animace, ustanovil postavu Mickey Mouse a připravil půdu pro zlatý věk kreslených filmů.
Výraz „karikatura“ prošel v průběhu staletí fascinující proměnou. Od předběžného náčrtu k formě humorného umění a nakonec k širokému žánru zahrnujícímu animaci, komiksy a další formáty vizuálního vyprávění se vyvíjel s měnícím se prostředím umění a médií.