Opera se odehrává ve fiktivním japonském městě Titipu. Děj se točí kolem Nanki-Poa, syna japonského Mikada, který byl vyhoštěn za to, že se zamiloval do Yum-Yuma, chráněnce Ko-Ko, Lorda High Executionera. Nanki-Poo se přestrojí za pěvce a vstoupí do Ko-Koho služeb v naději, že se ožení s Yum-Yum. Nicméně, Ko-Ko má být popraven, pokud nenajde někoho k popravě, a rozhodne se popravit Nanki-Poo. Nanki-Poo je zachráněn, když se objeví Katisha, starší dáma, která je do Nanki-Poa zamilovaná a prohlašuje ho za svého manžela.
Mikádo je jednou z nejpopulárnějších a nejúspěšnějších oper Gilberta a Sullivana. Bylo provedeno tisíckrát po celém světě. Opera je známá svým vtipným humorem, krásnou hudbou a barevnými kostýmy.