1. Počáteční rozčarování: Na začátku románu, Holden projevuje hluboký pocit deziluze ze světa dospělých. Kritizuje pokrytectví, povrchnost a falešnost společnosti. Holdenův cynismus a frustrace pramení z jeho zkušeností ve škole, rodinného života a jeho interakcí s různými dospělými.
2. Vyhledat pravost: Jak se příběh vyvíjí, Holden se vydává na cestu sebeobjevování a hledání autentických spojení s ostatními. Setkává se s pestrou škálou postav, včetně svého bývalého učitele pana Antoliniho, prostitutky Sunny a mladší sestry Phoebe. Tato setkání zpochybňují Holdenovy předpoklady a nutí ho čelit svým vnitřním konfliktům a nejistotám.
3. Emoční zranitelnost: V průběhu románu se Holdenova emocionální zranitelnost stává zjevnější. Potýká se s pocity osamělosti, odcizení a smutku, zejména po smrti svého bratra Allieho. Holdenova setkání s různými postavami zdůrazňují jeho empatickou stránku a umožňují mu vytvořit skutečné spojení, odhalující hlubší emocionální komplexnost pod jeho cynickou fasádou.
4. Ztráta nevinnosti: Holden zažívá ztrátu nevinnosti, když si stále více uvědomuje drsnou realitu života a nedostatky ve světě dospělých. Jeho interakce s dospělými ho vystavují jejich nedokonalostem, morálním nejednoznačnostem a samoúčelnému chování, což vede k deziluzi, která rozbíjí jeho idealizované představy o dospělosti.
5. Zrání a sebeuvědomění: Jak Holdenova cesta postupuje, získává hlubší pochopení sebe sama a svého místa ve světě. Začíná si uvědomovat své vlastní chyby a nedostatky a jeho interakce s ostatními mu pomáhají rozvíjet jemnější pohled na život. Na konci románu Holden vykazuje známky emocionálního růstu a ochotu čelit svým výzvám spíše než逃避.
Celkově se postava Holdena Caulfielda vyvíjí z rozčarovaného a cynického teenagera ve zralejšího a sebevědomějšího jedince, který je připraven čelit složitosti života a navázat skutečné spojení s ostatními.