V celé básni Whitman používá různé námořní termíny a snímky k zobrazení cesty národa pod Lincolnovým vedením. Loď je zmítána bouřemi a čelí výzvám, ale kapitán zůstává neoblomný a bezpečně ji vede přes rozbouřené vody. Posádka (reprezentující lid národa) je loajální ke kapitánovi a spolupracuje na překonávání překážek.
Zde jsou některé konkrétní příklady námořních snímků použitých v básni:
- "Ó kapitáne! můj kapitáne! náš děsivý výlet je u konce" - Báseň začíná tím, že řečník oslovuje Lincolna jako kapitána a naznačuje tak konec jejich cesty.
- "Loď je ukotvena v bezpečí a v pořádku, její plavba uzavřena a hotovo" - Tato linie posiluje myšlenku dokončení cesty, kdy loď bezpečně dosáhne svého cíle.
- "Z děsivého výletu přichází vítězná loď s vyhraným objektem" - Loď je personifikována jako vítěz, zdůrazňující Lincolnovo úspěšné vedení a triumf národa.
- "Jásejte, ó břehy, a zvonte, ó zvony!" - Obrazy jásajících břehů a zvonění zvonů naznačují radostnou a oslavnou atmosféru při příjezdu lodi.
- "Můj kapitán leží prochladlý a mrtvý" - Tento řádek označuje Lincolnovu smrt, kapitánův odchod po skončení cesty.
Pomocí této rozšířené metafory cesty lodi Whitman účinně zobrazuje cestu národa pod Lincolnovým vedením a dopad jeho smrti. Báseň zachycuje pocit ztráty, vděčnosti a obdivu k Lincolnovi a slouží jako mocná pocta jeho roli při utváření historie národa.