Shakespeare se narodil ve Stratfordu nad Avonou v Anglii v roce 1564. Pocházel ze středostavovské rodiny a jeho otec byl úspěšný obchodník. Shakespeare navštěvoval gymnázium, kde získal klasické vzdělání, které zahrnovalo studium latiny, řečtiny a rétoriky. Sám také hodně četl a zajímal se zejména o historii, poezii a drama.
V roce 1585 Shakespeare opustil Stratford-upon-Avon a přestěhoval se do Londýna. Začal pracovat jako herec a začal také psát divadelní hry. Jeho první hry nebyly příliš úspěšné, ale postupně se v řemesle zdokonaloval. Na konci 90. let 16. století byl jedním z nejpopulárnějších a nejúspěšnějších dramatiků v Londýně.
Shakespearovy hry se hrály v divadlech po celém Londýně a četli je také lidé všech společenských vrstev. Psal o široké škále témat, včetně lásky, ztráty, zrady, chamtivosti a ambicí. Jeho hry jsou plné krásného jazyka, nezapomenutelných postav a vhledů do lidské povahy.
Shakespearův spisovatelský talent byl po staletí oceňován kritiky i publikem. Je považován za jednoho z největších spisovatelů anglické literatury a jeho hry se nadále hrají a čtou po celém světě.