Vzor může být reprezentován jako:
```
přízvučná slabika (/) - nepřízvučná slabika (U) - nepřízvučná slabika (U)
```
Například slovo „poezie“ následuje daktylský vzor:
```
/POE/ - U - U
```
Při popisu poetického metra se termíny „dlouhý“ a „krátký“ vztahují k relativnímu trvání nebo hmotnosti dané každé slabice ve vzoru. V tradičním skenování se má za to, že dlouhá slabika trvá dvakrát tolik času, než se vysloví krátká slabika.
Básníci používají různé kombinace dlouhých a krátkých slabik k vytvoření rytmických vzorů a variací ve své poezii. Použití daktylů a dalších rytmických vzorů může dodat básnickým linkám muzikálnost, důraz a expresivitu.