První část básně se odehrává v současnosti a řečník popisuje záliv jako místo krásy a tajemství. Píše:"Záliv rozvine svůj tyrkysový svitek, / mapu záhad k rozvinutí." Záliv je však také zdrojem nebezpečí a řečník varuje, že to může být „zrádné moře, / s víry a podtoky“.
Druhá část básně se posouvá do historické perspektivy a řečník popisuje příchod evropských kolonizátorů do Ameriky. Kolonizátoři viděli záliv jako zdroj bohatství a moci a rychle jeho zdroje využili. Řečník píše:"Záliv, pokladnice zlata, / stříbra, perel a koření vyprávěných / bohatství, které si nelze představit."
Třetí oddíl básně se vrací do současnosti a řečník se zamýšlí nad dědictvím kolonialismu. Píše:"Záliv, svědek našich zločinů, / zrcadlo našich nejtemnějších časů, / připomíná nám naši chamtivost a hanbu."
Báseň končí řečníkem, který volá po novém vztahu mezi lidmi a přírodním světem. Píše:"Učme se z prastaré tradice Zálivu / A žijme v harmonii s jeho pobřežím."
„The Gulf“ je silná a dojemná báseň, která zkoumá složitý vztah mezi lidmi a přírodním světem. Walcott používá obraz Mexického zálivu, aby zdůraznil krásu, nebezpečí a historii regionu. Báseň také vyzývá čtenáře, aby se zamysleli nad svým vlastním vztahem k životnímu prostředí a zamysleli se nad tím, jak by mohli žít udržitelnějším způsobem.