Zde je důvod:
* Včasná obhajoba otroctví: Seward byl prominentním členem Anti-Slavery Society v New Yorku a hlasitým odpůrcem otroctví od jeho rané politické kariéry. Věřil, že jde o morální zlo a hrozbu pro americkou demokracii.
* Projev „Nepotlačitelný konflikt“: Jeho projev z roku 1858 „Nepotlačitelný konflikt“ skvěle prohlásil, že otroctví a svoboda jsou zásadně neslučitelné, čímž připravil půdu pro občanskou válku.
* Senátor a ministr zahraničí: Jako americký senátor byl Seward vůdčím hlasem Republikánské strany a její agendy proti otroctví. Podporoval zrušení Kansas-Nebraska Act a pomohl schválit 13. dodatek, který oficiálně zrušil otroctví. Jako ministr zahraničí za prezidenta Lincolna Seward vyjednal koupi Aljašky, což byl krok, který považoval za přispění k rozšíření svobody.
* Podpora emancipace: Seward byl silným zastáncem proklamace emancipace a viděl to jako zásadní krok k ukončení otroctví a zajištění vítězství Unie.
Zatímco Sewardovy osobní názory na otroctví byly jasné, jeho činy a politika se někdy setkaly s kritikou. Někteří historici tvrdí, že jeho důraz na národní jednotu a jeho ochota ke kompromisu s otrokáři občas bránily abolicionistické věci.
Není však pochyb o tom, že William Henry Seward byl oddaný abolicionista, který sehrál významnou roli v boji proti otroctví. Jeho příspěvky k této věci jsou hluboce propojeny s historií Spojených států.