V roce 1781 matka Bett úspěšně zažalovala svého zotročovatele Johna Ashleyho u soudu v Massachusetts s tím, že otroctví je neslučitelné s novou ústavou státu, která prohlásila, že všichni muži (a implicitně ženy) se narodili svobodní a rovní. Soudce rozhodl v její prospěch a vytvořil precedens, který by nakonec vedl ke zrušení otroctví v Massachusetts.
To byl monumentální úspěch nejen pro Elizabeth Freemanovou a její dceru, ale i pro boj proti otroctví v Americe.