Zde je rozpis témat básně:
* Pomíjivá krása: Báseň začíná setkáním mluvčího s krásnou ženou, která je však popsána jako „záblesk blesku“, což naznačuje její prchavou přítomnost. To zdůrazňuje pomíjivost krásy a pomíjivost života.
* Neopětovaná láska: Mluvčího žena okamžitě uchvátí, ale ví, že ji nikdy nemůže skutečně vlastnit. Jeho láska je neopětovaná a jemu zůstala jen vzpomínka na její odchod.
* Síla okamžiku: Navzdory pomíjivé povaze setkání má tento okamžik na mluvčího hluboký dopad. Něco v něm probudí a zanechá v něm pocit úžasu i ztráty.
* Melancholie a touha: Báseň končí melancholickým tónem, když řečník uvažuje o nemožnosti znovu zachytit daný okamžik. Je ponechán toužit po tom, co nikdy nemůže mít.
Zde jsou některé klíčové prvky, které přispívají k významu básně:
* Metafora: Báseň používá metafory jako „blesk“ a „sen“, aby zdůraznila prchavou povahu ženské krásy a prožitku mluvčího.
* Symbolismus: "Odchod" ženy představuje pomíjivost života a lásky.
* Struktura: Sonetová forma se svou strnulou strukturou a schématem rýmů vytváří pocit formálnosti, který kontrastuje s chaotickými a intenzivními emocemi mluvčího.
Celkově je "To a Passerby" dojemným zkoumáním pomíjivé povahy krásy, intenzity neopětované lásky a síly jediného okamžiku změnit život.