John Brown byl běloch, který se narodil v Connecticutu. Stal se abolicionistou poté, co byl na vlastní oči svědkem násilí a nespravedlnosti otroctví. Brown silně věřil v použití násilí ke svržení systému otroctví. V roce 1859 vedl ozbrojený nájezd na Harpers Ferry ve Virginii ve snaze zahájit povstání otroků. Ačkoli nájezd selhal, přitáhl národní pozornost a zvýšil podporu abolicionistické věci.
Frederick Douglas byl Afroameričan, který se narodil do otroctví v Marylandu. Utekl z otroctví a stal se významným řečníkem a spisovatelem. Douglas byl silným zastáncem nenásilného odporu vůči otroctví. Věřil, že Afroameričané by měli používat svou inteligenci a morální sílu k boji proti otroctví. Douglas také podporoval integraci Afroameričanů do americké společnosti.
Brown i Douglas byli velmi vlivnými postavami abolicionistického hnutí. Jejich práce a odhodlání pomohly přivodit konec otroctví ve Spojených státech.