- Douglass ve své autobiografii vykresloval otroctví jako krutou a dehumanizující instituci, která okrádala zotročené jedince o jejich lidskost. Popsal fyzickou brutalitu, psychický teror a morální degradaci, kterou on a další zotročení lidé snášeli.
Otroctví jako ničení rodin
- Douglass zdůraznil, jak otroctví roztrhalo rodiny a upíralo zotročeným lidem základní právo na udržení rodinných pout. Vyprávěl o případech, kdy byly rodiny násilně odděleny a zotročeným jedincům byla odepřena možnost vychovávat vlastní děti.
Otroctví jako neustálá nevědomost
- Douglass zdůrazňoval způsoby, kterými otroctví udržovalo zotročené lidi ve stavu nevědomosti, a odepíral jim přístup ke vzdělání. Popsal záměrné snahy otrokářů zabránit zotročeným lidem, aby se naučili číst a psát, což brání jejich osobnímu rozvoji a účasti ve společnosti.
Otroctví jako popírání základních práv
- Douglass důsledně zdůrazňoval základní popírání základních lidských práv v otroctví. Tvrdil, že zotročení jednotlivci byli zbaveni nejzákladnějších svobod a bylo s nimi zacházeno spíše jako s majetkem než jako s lidskými bytostmi.
Otroctví jako zločin proti lidskosti
- Ve svých spisech a projevech Douglass odsoudil otroctví jako vážné morální zlo a urážku lidské důstojnosti. Charakterizoval to jako zločin proti lidskosti, který porušil božské i přírodní zákony a požadoval jeho okamžité zrušení.
Douglassovo mocné zobrazení otroctví významně přispělo k rostoucímu hnutí proti otroctví a pomohlo podnítit podporu věci emancipace a rovnosti.