Podle myšlenky lidového hédonismu se lidé často rozhodují pouze na základě své schopnosti maximalizovat vlastní smyslové potěšení a vyhnout se nepohodlí v přítomném okamžiku. To může mít za následek úzké zaměření na krátkodobé potěšení a přehlížení potenciálních negativních dopadů těchto činů na ně samotné, na ostatní nebo na společnost jako celek.
Lidový hédonismus stojí v protikladu ke složitějším filozofickým a etickým přístupům ke štěstí, které považují faktory jako ctnost, smysl, osobní růst, vztahy a blaho druhých za důležité aspekty plnohodnotného života.
Zatímco hledání potěšení a vyhýbání se bolesti jsou přirozené lidské touhy, lidový hédonismus naznačuje tendenci příliš zjednodušovat a upřednostňovat smyslový požitek na úkor jiných smysluplných a udržitelných zdrojů štěstí. Kritici tvrdí, že spoléhání se pouze na hledání potěšení často vede k nedostatku osobního naplnění a může podkopat širší sociální a etické úvahy.