Zpočátku byl Jindřich oddaným katolíkem a dokonce dostal od papeže Lva X. titul „Obránce víry“ za své spisy proti protestantské reformaci. Byl věrným obhájcem tradičních katolických doktrín a praktik a osobně se stavěl proti heretickému učení. Jeho touha anulovat sňatek s Kateřinou Aragonskou a oženit se s Annou Boleynovou však vedla ke konfliktu s papežem, který anulaci odmítl.
Protože se mu nepodařilo dosáhnout požadovaného zrušení Říma, vzal Jindřich věci do svých rukou. V roce 1534 schválil zákon o nadřazenosti, který ho prohlásil za nejvyšší hlavu anglikánské církve a udělil mu pravomoc reformovat anglickou církev. To znamenalo oficiální rozchod s římskokatolickou církví a Anglie se stala protestantským národem.
Král Jindřich hrál aktivní roli při utváření doktríny a liturgie anglikánské církve. Schválil vydání „Deset článků“ v roce 1536 a později „Šest článků“ v roce 1539, které definovaly teologické a liturgické praktiky anglické církve. Zatímco anglikánská církev stále udržovala mnoho katolických tradic a rituálů, přijala určité protestantské principy, jako je čtení Bible v angličtině a důraz na ospravedlnění vírou.
Za Jindřichovy vlády byla Anglie svědkem významných náboženských změn. Kláštery a náboženské domy byly rozpuštěny a jejich pozemky a bohatství byly zabaveny korunou. Kritici a odpůrci Henryho náboženské politiky čelili pronásledování, včetně Thomase Morea a Johna Fishera, kteří byli popraveni za to, že odmítli uznat královu nadřazenost nad církví.
Kromě toho měla Henryho náboženská politika hluboký dopad na politické, ekonomické a sociální struktury v Anglii. Rozpuštění klášterů například vedlo k přerozdělení půdy a bohatství, což změnilo dynamiku moci mezi různými společenskými skupinami.
Během svého života zažil král Jindřich VIII několik změn ve svém náboženském přesvědčení a praktikách. I když nikdy plně nepřijal radikálnější protestantské doktríny, posunul anglickou církev od katolicismu směrem k umírněnějšímu protestantskému postoji. Jeho činy nakonec položily základ anglikánské církvi, která přetrvává jako oficiální církev v Anglii dodnes.