Slovo „wench“ má v angličtině dlouhou historii, která sahá až do 13. století. Předpokládá se, že je odvozeno ze staroanglického slova „wencel“, které znamenalo „mladá žena“. Časem slovo „dívka“ nabylo negativnějšího významu a dnes je považováno za hanlivé označení.
V Shakespearových hrách se slovo „dívka“ používá různými způsoby. Někdy se používá hanlivým způsobem k označení ženy, která je považována za promiskuitní nebo s nižším společenským postavením. Například ve hře „Veselé paničky z Windsoru“ postava Falstaffa odkazuje na postavu paní Fordové jako na „dívku“.
Slovo „dívka“ se však někdy používá také neutrálněji, aby se vztahovalo na jakoukoli ženu, bez ohledu na její sociální postavení. Například ve hře „Romeo a Julie“ postava Romea označuje postavu Julie jako „dívku“.
Použití slova „dívka“ v Shakespearových hrách odráží komplexní a měnící se postoje k ženám v alžbětinské Anglii. Zatímco slovo bylo někdy používáno hanlivým způsobem, bylo také někdy používáno neutrálnějším způsobem, aby se odkazovalo na jakoukoli ženu.