Čas: Shakespeare psal své hry na konci 16. a na počátku 17. století a jazyk a kultura té doby se velmi liší od té naší. Mnoho odkazů a narážek v jeho hrách je nyní nejasných a některé hříčky a vtipy už nejsou vtipné.
Změny jazyka a kultury: Angličtina se od dob Shakespeara výrazně změnila. Mnoho slov, která použil, se již nepoužívá a význam jiných se změnil. To může moderním čtenářům ztížit pochopení toho, co Shakespeare říká.
Omezení procesů tisku a publikování: V Shakespearově době byly hry tištěny v kvartových vydáních, což byly malé, nesvázané sešitky. Tato vydání byla často špatně tištěná a obsahovala chyby. Navíc mnoho Shakespearových her bylo publikováno až po jeho smrti a některé z nich mohly být mezitím ztraceny nebo zničeny.
V důsledku těchto faktorů se odhaduje, že asi 20 % Shakespearova psaní bylo ztraceno pro moderní čtenáře. To zahrnuje alespoň jednu hru, „Cardenio“, která je nyní považována za navždy ztracenou.
Navzdory těmto ztrátám zůstává Shakespearovo dílo jedním z nejdůležitějších a nejvlivnějších souborů literatury na světě. Jeho hry se dodnes hrají a studují po celém světě a nadále jsou zdrojem inspirace a zábavy pro lidi všech věkových kategorií.