Začíná popisem svého vyloučení z Pencey a naráží na to, že se pohádal se svým spolubydlícím a propadá na několika třídách. Navzdory tomu se zdá, že Holden je lhostejný k následkům a nezdá se, že by se nějak zvlášť staral o své akademické výsledky ani o své budoucí vyhlídky.
Když se Holden připravuje na odchod z Pencey, zapojuje se do interakcí s různými postavami, které ještě více podtrhují jeho odcizení a nespokojenost. Má nepříjemná setkání se svým spolubydlícím Stradlaterem, učitelem dějepisu panem Spencerem a dalším spolužákem Ackleym. Tyto interakce podtrhují Holdenovo rostoucí rozčarování z falešnosti a pokrytectví, které kolem sebe vnímá.
Kapitola také představuje Holdenovu fascinaci konceptem „pádu“ a jeho tendenci romantizovat určité představy a jednotlivce. Vyjadřuje obdiv ke své mladší sestře Phoebe a cítí ztrátu ohledně svého zesnulého bratra Allieho. Tyto odkazy naznačují hlubší emocionální konflikty, které budou pravděpodobně prozkoumány v následujících kapitolách.
Celkově první kapitola knihy staví Holdena Caulfielda jako komplexního a introspektivního protagonistu, který bojuje se svým místem ve světě a potýká se s vlastními emocemi a deziluzemi. Připravuje půdu pro cestu dospívání, kterou Holden v průběhu románu podnikne.