- Bible:Shakespeare byl obeznámen s Biblí a ve svých hrách často používal biblické příběhy a narážky.
- Klasická literatura:Shakespeare se také dobře orientoval v klasické literatuře a čerpal z děl řeckých a římských dramatiků, básníků a historiků.
- Anglická literatura:Shakespeare znal díla jiných anglických básníků a dramatiků a často si z jejich děl vypůjčoval postavy, zápletky a myšlenky.
- Soudobé dějiny a politika:Shakespeare si byl vědom i aktuálního dění své doby a do svých her často začleňoval současná politická a společenská témata.
- Osobní zkušenost:Shakespearův vlastní život a zkušenosti také ovlivnily jeho psaní.
Některé konkrétní knihy, o kterých je známo, že Shakespeare použil jako zdroje pro své hry, zahrnují:
- Ovidiovy metamorfózy:Shakespeare použil tuto sbírku klasických mýtů jako zdroj pro několik svých her, včetně Sen noci svatojánské a Bouře.
- Plutarchovy životy:Shakespeare použil tento životopis slavných řeckých a římských postav jako zdroj pro několik svých římských her, včetně Julia Caesara a Antonia a Kleopatry.
- Holinshed's Chronicles:Shakespeare použil tuto historii Anglie jako zdroj pro několik svých anglických historických her, včetně King John a Henry V.
- The Geneva Bible:Shakespeare použil tento anglický překlad Bible jako zdroj pro mnoho náboženských narážek ve svých hrách.
- Dekameron:Shakespeare od Giovanniho Boccaccia použil tuto sbírku povídek jako zdroj pro několik svých komedií, včetně Zkrocení zlé ženy a Všechno dobře končí.