Ekonomika
Bavlna byla králem na jihu 19. století. Vynález ginu na bavlnu v roce 1793 umožnil rychle a snadno odstranit semena z bavlny a to vedlo k rozmachu produkce bavlny. V roce 1820 jih produkoval více než dvě třetiny světové bavlny.
Rozmach bavlny měl řadu pozitivních dopadů na jižní ekonomiku. Vytvářela pracovní místa, zvyšovala příjmy a vedla k rozvoji nových měst. Mělo to však i některé negativní důsledky. Jih se stal stále více závislým na jediné plodině, a díky tomu byl region zranitelný vůči hospodářskému poklesu. Navíc bavlnářský průmysl vyžadoval velkou pracovní sílu, a to vedlo k expanzi otroctví na jihu.
Společnost
Rozmach bavlny měl také hluboký dopad na jižní společnost. Systém plantáží se stal dominantní formou zemědělské výroby a Jih se objevil jako hierarchická společnost s malým počtem bohatých vlastníků plantáží nahoře a velkým počtem chudých otroků dole.
Vzestup systému plantáží vedl na jihu k řadě sociálních problémů. Majitelé plantáží byli často nepřítomnými majiteli půdy, a proto byli otroci většinou bez dozoru. To mohlo vést ke zneužívání a zanedbávání a také to otrokům ztěžovalo vypěstovat si smysl pro komunitu. Navíc systém plantáží ztěžoval bílým farmářům dostat se dopředu. Aby se stali úspěšnými farmáři, potřebovali vlastnit půdu, a to bylo obtížné, když většinu půdy ovládali bohatí majitelé plantáží.
Politika
Vzestup bavlnářského průmyslu měl také velký dopad na jižní politiku. Majitelé plantáží měli většinu politické moci na jihu a tuto moc využívali k ochraně svých zájmů. Jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout, byla podpora institutu otroctví. Otroctví bylo pro systém plantáží zásadní a bez něj by majitelé plantáží museli platit mnohem více za práci. Využili svého politického vlivu, aby zablokovali jakékoli pokusy o zrušení otroctví, a dokonce zašli tak daleko, že v roce 1861 vystoupili z Unie, aby zachovali otroctví.
Jih na počátku 19. století byl regionem v přechodu. Rozmach bavlny měl hluboký dopad na ekonomiku, společnost a politiku regionu. Byla to doba velkých změn a výzvy, kterým Jih během této doby čelil, nadále formují region i dnes.