Davidovi rodiče jsou vědci pracující na revolučním systému virtuální reality zvaném „The Grid“ a David v něm tráví většinu času. Má blízký vztah s virtuální postavou jménem „Zoe“, o které věří, že je skutečná.
Jednoho dne David objeví tajemství o The Grid:je používána k nekalým účelům jeho otcem, který spolupracuje s nebezpečnou organizací. David si nyní musí vybrat mezi svou loajalitou k otci a touhou zachránit svět před nebezpečím virtuální reality. Ve skutečném světě najde nečekané spojence, včetně tajemné dívky jménem Chloe, která mu pomůže odhalit pravdu.
Román zkoumá témata rozostření hranic mezi realitou a virtualitou, potenciální nebezpečí technologie a důležitost rodiny a přátelství. Ponoří se také do etických úvah o vytváření a manipulaci s virtuálními světy. Davidova cesta ho nutí čelit těmto problémům a učinit obtížná rozhodnutí o své vlastní identitě a budoucnosti svého světa.