Zde je to, co víme o Dr. Whitmanovi:
* Byl misionářem u indiánů Cayuse v zemi Oregon. Whitman a jeho manželka Narcissa založili v roce 1836 misi na Waiilatpu, kde pracovali na obrácení Cayuse ke křesťanství a naučili je farmaření a dalším západním dovednostem.
* Podílel se na podpoře amerického osídlení v zemi Oregon. Whitman cestoval do Spojených států v roce 1842, obhajoval anexi regionu. V roce 1843 vedl skupinu amerických osadníků (Wagon Train Whitman) zpět do Oregonu.
* Byl zabit při Whitmanově masakru v roce 1847. Cayuse, rozhněvaný příchodem bílých osadníků a šířením nemocí, zaútočil na misi a zabil Whitmana, jeho manželku a několik dalších osadníků.
Whitmanův masakr byl složitou událostí s mnoha přispívajícími faktory, ale není připisované činům Dr. Whitmana. Byl obětí, ne pachatelem.