* Zpochybnění akceptovaného pohledu na viry: V té době byly viry považovány za příliš malé a jednoduché na to, aby mohly být krystalizovány, což je proces typicky spojený s většími molekulami. Stanleyho práce tuto představu zpochybnila a navrhla, že viry mají složitější strukturu, než se dříve věřilo.
* Poskytování důkazů o proteinové povaze virů: Stanleyho krystalizace TMV mu umožnila izolovat a studovat složky viru. Zjistil, že virus byl primárně složen z proteinu, což podpořilo pochopení jeho struktury.
* Vydláždit cestu pro další výzkum: Schopnost krystalizovat viry otevřela nové cesty pro výzkum a umožnila vědcům podrobněji studovat jejich strukturu, složení a replikaci.
Zatímco Stanleyho práce zpočátku naznačovaly, že TMV byl čistě protein, pozdější výzkum odhalil, že obsahuje také RNA. Nicméně jeho úspěch v krystalizaci viru znamenal velký průlom ve virologii, který vedl k hlubšímu pochopení podstaty a struktury těchto infekčních agens.