Greg Heffley má před sebou nový školní rok plný výzev:
* Prokletí: Greg věří, že ho zasáhla kletba "neštěstí", která vedla k řadě nešťastných událostí, jako je špatný účes, zatopený sklep a dokonce veřejné ponížení během školní talentové show.
* Nový školní rok: Gregovy úzkosti ještě umocní začátek nového školního roku, náročný učitel, soutěživý rival a tlak zapadnout.
* Rodinné drama: Jeho rodinný život je také plný problémů, včetně neustálých pokusů jeho rodičů „pomoci“ jemu a jeho bratra Rodricka, který neustále způsobuje neplechu.
Během celé knihy se Greg snaží orientovat ve vzestupech a pádech střední školy, snaží se najít své místo, najít si přátele a vyhnout se další smůle. Cestou se naučí několik cenných lekcí o přátelství, rodině a odolnosti.
Humor: Stejně jako všechny knihy "Wimpy Kid" je i "Hard Luck" plná Kinneyho charakteristického humoru, s veselými situacemi, postavami, které se s nimi spojí, a Gregovým charakteristickým hlasem. Je to odlehčené a zábavné čtení pro čtenáře střední třídy.