* Sara Goldfarb (Ellen Burstyn): Ovdovělá, stárnoucí žena, která se ve snaze o štíhlejší postavu stane závislou na pilulkách na hubnutí.
* Harry Goldfarb (Jared Leto): Sárin syn, který sní o otevření butiku s oblečením, ale spolu se svým přítelem Tyronem se stane závislým na heroinu.
* Tyrone (Marlon Wayans): Harryho nejlepší přítel, který se také stane závislým na heroinu a sní o tom, že bude drogovým dealerem.
* Marion Silver (Jennifer Connelly): Harryho přítelkyně, která bojuje se závislostí na heroinu a sní o tom, že se stane modelkou.
Cesta každé postavy se prolíná a jejich individuální boj se závislostí a honba za svými sny přispívají k celkovému vyprávění.
I když zde není jedna ústřední protagonistka, Sara Goldfarbová je často považována za nejdůležitější postavu kvůli zaměření filmu na její sestup do závislosti a její zničující dopad na její život.